KANDAHAR, Afghanistan - Une soldate de la base de Valcartier a été tuée et quatre autres militaires ont été blessés lorsque leur véhicule a roulé sur une bombe artisanale, lundi en fin de journée, dans le district de Shah Wali Khot, au nord de la ville de Kandahar, en Afghanistan.
La cavalière Karine Blais, âgée de 21 ans, du 12e Régiment Blindé du Canada stationné à la Garnison Valcartier, est la deuxième Canadienne à mourir en Afghanistan. Elle avait entrepris, il y a deux semaines à peine, son affectation dans ce pays. Elle servait avec le groupement tactique du 2e Bataillon du Royal 22e Régiment.
Les militaires effectuaient une patrouille de sécurité lorsque l'engin explosif improvisé a explosé, vers 17h00, heure locale de Kandahar.
Les quatre soldats blessés ont été évacués par hélicoptère à l'hôpital multinational de l'aérodrome de Kandahar. L'identité des soldats blessés ne sera pas révélée.
A peu près au même moment que l'incident, une violente tempête de sable, suivie d'un orage, a frappé l'aérodrome de Kandahar. Les blessés ont pu être évacués "rapidement", a-t-on appris d'un porte-parole de l'armée, mais il a été impossible de savoir s'il y a eu des délais en raison des conditions de vol. Un compte-rendu de leur état était attendu plus tard en journée.
Karine Blais est le 117e soldat canadien à mourir en Afghanistan depuis le début de la mission dans ce pays. La première Canadienne à avoir péri en Afghanistan était la capitaine Nichola Goddard, le 17 mai 2006.
"(Karine Blais) était une personne énergique qui donnait toujours son 100 pour cent", a souligné le brigadier général Jonathan Vance, commandant de la Force opérationnelle interarmées de l'Afghanistan, au cours d'une conférence de presse, mardi matin, à l'aérodrome de Kandahar, près du monument aux soldats canadiens tombés au champ d'honneur en Afghanistan.
"Elle possédait un sens de l'humour caractéristique, qui se démarquait pas sa véracité, a-t-il poursuivi. Franche et directe, elle démontrait des qualités de leadership prononcées."
Karine Blais n'était pas mariée. Elle laisse dans le deuil sa mère, Josée, sa grand-mère, Laurette, et son frère, Billy. Les Forces canadiennes ont refusé de dévoiler le lieu d'origine de la soldate, par respect pour la famille.
Une cérémonie aura lieu à la base aérienne de Kandahar, mardi en fin de journée, pour souligner le remplacement du 3 Royal Canadian Regiment de Petawawa (Ontario) et de son commandant, le lieutenant-colonel Roger Barrett, par le Royal 22e Régiment et son commandant, le lieutenant-colonel Jocelyn Paul.
Le lieutenant-colonel Paul devrait à cette occasion commenter l'incident.
Par Patrice Bergeron, LA PRESSE CANADIENNE

bonsoir les marsouins
qu'elle repose en paix 21 ans ou plus c'est toujours trop jeune