Hommage aux tirailleurs sénégalais

Une plaquette a été spécialement éditée pour retracer la participation des troupes coloniales sur le front meusien.

Ils étaient venus du Sénégal mais plus largement de l'ensemble de l'Afrique sub-saharienne pour aider leur patrie, la France lors des deux dernières guerres.
A Bazeilles, jeudi 6 décembre à 14 h 30, un hommage exceptionnel sera rendu à ces milliers d'anonymes venus défendre le drapeau français à l'occasion du 150e anniversaire de la création des « Tirailleurs sénégalais » par Napoléon III.
La cérémonie organisée à l'initiative de l'Office national des anciens combattants avec l'Amicale des troupes de Marine des Ardennes que préside Jean-Claude N'Guyen et le Comité national des traditions des troupes de Marine aura pour cadre la Maison d'accueil des troupes de Marine.
Les personnalités civiles et militaires retraceront les différents combats dans lesquels s'étaient illustrées ces troupes coloniales.

Courage exemplaire

Environ 200.000 tirailleurs avaient été recrutés lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale et 30.000 laisseront leur vie sur les champs de bataille européens.
Dans les Ardennes c'est surtout lors de l'offensive finale d'octobre-novembre 1918 que vont intervenir les tirailleurs.
Ils jouèrent de nouveau un rôle décisif lors de la Seconde Guerre mondiale. La 1ère Division d'Infanterie Coloniale (DIC) fut appelée en toute hâte à Sedan les 14 et 15 mai 1940 pour repousser les Allemands. De violents combats se déroulèrent autour de Beaumont-en-Argonne infligeant de lourdes pertes parmi les Tirailleurs.
Le 19 mai, grâce aux violents corps à corps contre



l'ennemi, nombre d'assaillants se rendirent. D'autres combats eurent lieu autour de Sommauthe-la-Besace et Yoncq. La progression allemande fut ainsi contenue, mais les Sénégalais en payèrent le prix fort avec 48 % de pertes dans le Régiment d'infanterie coloniale mixte sénégalais (RICMS).
Le caporal Sidibé Mambi, le sergent-chef Aliou, Amadou Boli, Mamadou So, l'adjudant-chef Tiékoura Samaké, sont cités pour leur courage exemplaire dans la brochure éditée* à l'occasion de cette cérémonie.
Tout au long du mois de juin, ces combattants d'Afrique noire organisèrent la résistance contre l'avance allemande. Près de 170.000 tirailleurs sénégalais périrent lors de la campagne de France. Beaucoup reposent dans les cimetières militaires ardennais, en particulier à la nécropole nationale de Floing.
D.B.
* Par l'ONAC, le CNTTM, l'ATMA avec la participation de l'association Ardenne 1940 à ceux qui ont résisté.